Ny metod hopp i kampen mot HIV

Nära 40 miljoner människor är drabbade av HIV/AIDS. I många länder är resurserna för behandling och följande av sjukdomsutvecklingen mycket begränsade. Anders Malmsten vid Institutionen för Genetik och Patologi presenterar i en aktuell doktorsavhandling en ny metod för att med relativt små resurser mäta mängden HIV i blodet. Anders Malmsten Reverse Transcriptase Activity Assays for Retrovirus Quantitation and Characterization ISBN: 91-554-6127-1 Abstract Retrovirus är den stora grupp virus dit HIV hör. För sin förökning är ett retrovirus beroende av enzymet omvänt transkriptas (RT), som omvandlar virusets arvsmassa, som består av RNA, till DNA. Detta DNA blir sedan en del av värdcellens DNA som därefter kan bilda nya viruspartiklar. Mätning av aktiviteten hos RT har länge använts för bl a kvantifiering av retrovirus. Anders Malmsten började sitt avhandlingsarbete med att vidareutveckla en befintlig metod till att kunna mäta RT från mus-retroviruset MuLV. Detta enzym har andra krav på miljön än RT från HIV. Han fortsatte sedan att utveckla mätmetoderna, forskning som ledde fram till den nya metod, ExaVir® Load, som förhoppningsvis nu kan underlätta kampen mot HIV i framför allt tredje världen. Ett vanligt sätt att bedöma sjukdomsutvecklingen hos en HIV-smittad person är att mäta mängden virus i kroppen. Detta görs genom bestämning av mängden virus-RNA i blodet - med metoder som fungerar bra men är komplicerade och kräver dyr och speciell utrustning. Metoden som presenteras i avhandlingen innebär att virus först renas fram ur blodet varefter dess RT-aktivitet mäts. Den är relativt enkel att utföra och kräver bara enklare laboratorieutrustning. Två versioner av metoden demonstreras i avhandlingen; den senare har en känslighet som är jämförbar med de RNA-baserade metodernas. - Tanken är att den nya metoden ska kunna användas i tredje världen, där behovet är stort av enkla och billiga men ändå säkra metoder. ExaVir® Load har också fördelen att den mäter alla typer av HIV lika effektivt. HIVs stora förmåga att förändra sin arvsmassa är ibland ett problem för RNA-baserade metoder, säger Anders Malmsten. Den beskrivna metoden kan också användas för mätning av resistens mot s k bromsmediciner, som hindrar viruset från att föröka sig. Många av dessa mediciner är nämligen riktade mot aktiviteten hos RT. Genom att mäta medicinens förmåga att blockera aktiviteten hos patientens RT kan förekomsten av resistens bestämmas. Även denna tillämpning kan komma att få betydelse i tredje världen för att bedöma ifall en patient behöver få ändrad behandling p g a av att viruset blivit resistent. Disputationen äger rum den 4 februari. Anders Malmsten kan nås på tel. 018-552049, mobiltelefon 073-7145516 eller via e-post anders@cavidi.se